¿Qué es el kratom?

El árbol de kratom, también conocido como árbol rojo de Sentol, fue descrito por primera vez en 1839 por el botánico de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, Pieter Willem Korthals.

Se trata de un árbol caducifolio de aproximadamente 3 a 30 metros de altura, que se encuentra en el sudeste asiático. El kratom tiene su origen en Tailandia, Malasia, Myanmar (Birmania) e Indonesia. Botánicamente, Mitragyna speciosa pertenece a la familia de las rubiáceas (Rubiaceae) y está emparentado con el café. También presenta similitudes con el cacao, especialmente por el alcaloide epicatequina, que se encuentra en ambas plantas. Algunos sinónimos de kratom son: Krathom (escritura oficial tailandesa), Biak, Ketum, Ithang, Kakuam, Biak-Biak, Krton, Mabog y Mambog. El principal alcaloide de la planta es la mitraginina, mientras que el principal alcaloide de los frutos es la 7-hidroxi-especiociliatina. Hasta ahora, se han identificado científicamente más de 25 alcaloides.

Nombre científico: Mitragyna speciosa (Korth.) Havil.

Clasificación sistemática:

Orden:  

Gentianales (gentianales)

Familia:  

Rubiaceae (rubiáceas)

Subfamilia:

Cinchonoideae

Tribu:

Naucleeae

Género:  

Mitragyna

Especie:   

Mitragyna speciosa

Condiciones naturales de crecimiento:

Mitragyna speciosa crece mejor en entornos húmedos y pantanosos con alta humedad, siendo indispensable un suelo fértil y rico en nutrientes. Para unas condiciones óptimas, los árboles de kratom deben estar protegidos del viento fuerte. En especial, los árboles jóvenes no deben estar expuestos al sol directo durante demasiado tiempo. Al perder sus hojas durante la estación seca, el kratom genera aún más hojas durante la temporada de lluvias.

Las hojas:

Las hojas de kratom están dispuestas de forma opuesta y constan de pecíolo y limbo. Los pecíolos miden entre 2 y 4 cm, y el limbo alcanza longitudes de entre 8,5 y 30 cm y anchos de 5 a 16 cm. Existen tres tipos distintos de hojas:

  • Nervadura roja (Red Vein)
  • Nervadura blanca (White Vein)
  • Nervadura verde (Green Vein)

La diferencia entre estos tipos radica en la proporción de alcaloides, lo que puede generar diferencias de coloración en las hojas. El contenido de alcaloides de las hojas de kratom varía según la región de cultivo y las condiciones de cultivo.

El kratom se presenta en las siguientes formas: 

  • triturado (crushed)
  • hojas pulverizadas
  • extracto en polvo o resinoso